“Was hatten wir da für eine Angst vor?” So fängt unsere Geschichte an. Die Aufregung vor der Abfahrt war groß. Wir wollten ganz in den Norden der Malediven, und zwar nicht per Flugzeug und nicht im Speedboot, sondern so, wie viele Malediver reisen: über Nacht, auf einem Cargo-Schiff, das die Inseln versorgt und oben ein Passagierdeck hat.
Das Schiff heißt Bahaadharu, und wenn wir sagen, wir waren damit im Norden, bringt uns das eine ganze Menge Reputation ein. Wie es an Bord aussah, was wir gegessen haben, wovor wir uns gefürchtet haben und was Du für so eine Reise wissen musst, erzählen wir Dir hier. Die ganze Geschichte gibt es auch als Video:
Warum überhaupt mit dem Cargo-Schiff?
Wir sind seit rund 30 Jahren auf den Malediven unterwegs und bereisen das Land auf den Wegen der Locals. Das geht erst seit etwa zehn, zwölf Jahren. Früher blieb man auf seiner Resortinsel, und höchstens zum Einkaufen wurde man als Gast kurz auf eine Local Island gebracht. Wir wollten endlich raus aus dem Resortleben.
Dazu kam: Man hatte uns von einer ganz speziellen Insel im Norden erzählt, die man unbedingt gesehen haben muss. Auf die Frage, welche die schönste Insel der Malediven ist, die wir selbst ständig gestellt bekommen, fiel immer der Name einer Insel. Aber das ist nicht die Geschichte von heute, das ist nur der Einstieg. Wir wollten jedenfalls hin, und zwar so günstig wie möglich.
Im Norden gibt es ein Drehkreuz, die Insel Kulhudhuffushi. Von Malé aus fahren dorthin keine Speedboote, aber es gibt die Schiffe, die die Inseln mit Lebensmitteln und Baumaterial versorgen. Clevere Malediver haben aus der Idee, nicht nur Waren zu transportieren, eine Geschäftsidee gemacht: Sie haben das halbe Boot zur Passagierfähre umgebaut und nehmen vor allem Einheimische mit, die ebenfalls günstig reisen wollen. Es gab eigentlich zwei dieser Schiffe, aber die Bahaadharu war ganz besonders berühmt.
Die Bahaadharu am Kai: ein Cargo-Schiff mit Passagierdeck, kein Kreuzfahrer.
Die Tickets: Am Schalter bekommst Du keine
So eine Fahrt kann man nicht einfach spontan buchen. In Malé gehst Du nicht an einen Schalter und sagst, Du hättest gern ein Ticket für Tag X nach Y. Das funktioniert nicht. Bei uns lief es über Beziehungen: Ein guter Freund kennt auf Kulhudhuffushi jemanden aus der Hotelschule, und dieser Kontakt hat uns die Tickets besorgt.
Beim Einchecken zeigst Du dann Dein Ticket. Wichtig ist die Flexibilität: Die Schiffe fahren meist am Nachmittag, kurz vor Sonnenuntergang. Es kann passieren, dass Du mittags die Nachricht bekommst, das Schiff fahre erst in zwei Tagen, weil die Fracht nicht voll ist. Dann musst Du eine oder zwei Nächte länger in Malé bleiben. Wer so reist, braucht Zeit. Mehr dazu, warum Local Islands so schwer zu organisieren sind, findest Du in unserem Artikel Warum lokale Inseln auf den Malediven so schwer zu buchen sind.
So ist die Bahaadharu aufgebaut
Die Bahaadharu ist eigentlich ein großes Dhoni mit einem riesigen Aufbau. Unten liegt die Fracht, ganz oben ist das Deck für die Passagiere.
- Unten: Güter, viele Roller und kleine Motorräder, ein kleines Elektroauto, dazu Obst, Kokosnüsse und Bananen. Hier ist auch die Küche, der Koch hat ein kleines Abteil.
- Oben: ein großer, abgetrennter Raum. Ein Teil davon ist klimatisiert, und zwar so kalt, dass die Scheiben beschlagen. Wir waren im allgemeinen Teil, der durch Ventilatoren sehr gut belüftet war. Die Tür stand fast immer offen, das Wetter war ohnehin super.
- Schlafen: Auf dem Holzboden liegen Matratzen, etwa zehn Zentimeter dick, ungefähr wie die Turnmatten aus dem Sportunterricht. Das Kopfteil ist leicht erhöht, und jeder hat seine kleine Nische für die Sachen. Jeder bekommt eine Matratze für den gebuchten Platz. Unsere kleinen Kopfkissen hatten wir selbst dabei.
Der Schlafbereich: Matratzen nebeneinander auf dem Boden.
So voll wurde es bei uns nicht: Das Schiff war auf der Hinfahrt relativ leer, und wir hatten links und rechts genug Platz.
Wir waren die einzigen Ausländer an Bord, und alle haben uns anfangs mit großen Augen angeschaut. Ausgegrenzt haben wir uns aber nie gefühlt. Die Menschen waren nett und willkommen heißend, mit einem breiten Grinsen, und haben sich gefreut, dass Touristen ihren lokalen Weg in den Norden antreten.
Die Schuhe der Mitreisenden.
Essen, Toiletten, Müll
Essen: Wer die Reise bucht, bekommt ein kleines Abendessen dazu: Reis mit Curry. Das Essen wurde uns direkt an den Platz gebracht, dazu gab es ein kleines Getränk. Wasser hatten wir selbst dabei.
Abendbrot an Bord: Reis und Chicken Curry.
Toiletten: Wir glauben, dass es auf dem ganzen Schiff nur etwa vier Toiletten gab, für rund 100 Leute inklusive Crew. Das klingt nach einem Problem. Wir hatten uns das Schiff vorher nicht angesehen, bei späteren Fahrten haben wir das immer getan. Die Bahaadharu war bekannt für einen ordentlichen Standard, und die Toiletten waren für diese eine Nacht völlig in Ordnung.
Müll: Positiv ist uns aufgefallen, dass im Schlafbereich überall kleine Eimer mit Deckel standen, direkt am Platz. Weniger schön: Draußen auf Deck wurde viel Süßkram und Chips gegessen, und die Verpackungen flogen über die Reling. Wenn man die Leute darauf anspricht, bekommt man leider nur dumme Antworten. Das gehört zur ehrlichen Geschichte dazu.
Unsere Sorgen vor der Nacht auf dem Meer
Warum waren wir so besorgt? Für einen von uns war es das allererste Mal auf einer großen Fähre, und über Nacht auf dem Meer waren wir beide noch nie unterwegs. Dazu hört man auf den Malediven durch die Gespräche mit den Locals immer wieder von Unglücken, bei denen Schiffe aufs Riff laufen, und nicht jeder Malediver kann schwimmen. Das wird viel dramatisiert, und wir können ja schwimmen, Rettungswesten gibt es auch. Trotzdem bleiben Fragen: Wie wirkt sich der Wellengang aus? Kann man überhaupt schlafen?
Auf Wetter achten wir auf jeder Schiffsreise sehr, wir schauen es vorher an und sprechen mit den Locals. Zwischen den Atollen liegen Kanäle, so tief wie der Ozean, dort sind die Wellen größer und es schaukelt mehr. Wir hatten Glück mit dem Wetter.
Draußen auf Deck an der Reling.
Als wir aus dem Nord-Malé-Atoll hinausgefahren sind, ging die Sonne unter, und auf dem Dach saßen junge Leute und ließen die Beine baumeln.
Das Dach ist vor allem bei jungen Leuten beliebt.
Sonnenuntergang auf See.
Und dann kam die Überraschung: Yami, die von uns beiden die meiste Angst hatte, fand das Schaukeln wunderschön. Sie hat sich gefühlt wie in einer Wiege und konnte wunderbar schlafen. Wir erklären uns das so: Die Schiffe sind so gebaut, dass sie zwischen Wellenberg und Wellental gemütlich dahingleiten. Ungemütlich oder gefährlich wird es erst, wenn Wellenberge und Täler so verschoben sind, dass das Schiff hineinknallt. Das war bei uns nicht der Fall. Manchmal mussten wir uns abstützen, mehr nicht.
Zufrieden an Bord.
Ankunft: Sonnenaufgang im Norden
Am nächsten Morgen gegen sieben Uhr waren wir da. Angekündigt waren zwölf Stunden, tatsächlich waren es etwa vierzehn. Wir sind rausgegangen, haben die Sonne aufgehen sehen und das ruhige Atoll im Norden genossen: Hier ist kaum noch etwas los, nur ein paar Fischerboote, vielleicht eine Local Ferry oder ein Safariboot. Das ist maledivisch und authentisch.
Der Bug im Morgenlicht, am Horizont eine Insel.
Auf Kulhudhuffushi ging es geschäftig los, die Fracht wurde ausgeladen. Unser Gästehaus lag nah am Hafen, wir sind zu Fuß gegangen. Es war ein kleines, gemütliches Haus mit zwei oder drei Zimmern, typisch maledivisch ohne Fenster. Direkt daneben gab es ein richtig gutes Restaurant mit einem Mix aus indischer, asiatischer und maledivischer Küche. Wir haben ausladend gefrühstückt und uns dann aufs Ohr gelegt.
Angekommen: Die Bahaadharu am Kai von Kulhudhuffushi.
Unsere Unterkunft, nah am Hafen.
Das Restaurant war so gut, dass wir auf der Rückreise extra noch eine Nacht geblieben sind.
Am Nachmittag hat uns der Freund, der uns die Tickets besorgt hatte, mit dem Auto über die Insel gefahren. Highlights haben wir dabei nicht gesehen. Eher traurig war, dass für den Flughafenbau ein großer Teil der Mangroven zugeschüttet wurde.
Wichtig für Deine Planung
- Authentisch reisen geht nur mit Kontakt zu Locals. Du kannst so eine Fahrt nicht aus der Ferne einfach buchen. Man muss wissen, welche Fähren fahren, und man kann nicht auf irgendeiner Insel im Gästehaus anrufen und nach der Cargo-Fähre fragen.
- Vieles ist erst kurz vorher klar. Drei Monate vorher können wir sagen, dass es eine Möglichkeit gibt. Ob die Fähre wirklich fährt, weiß man oft erst ein, zwei Wochen oder sogar zwei Tage vorher.
- Hin schnell, zurück spannend. Hin nehmen wir inzwischen meist Speedboot oder Inlandsflug. Der Reiz liegt im Rückweg mit einer lokalen Cargo-Fähre.
- Visum: Bei der Einreise bekommst Du 30 Tage. Mit Hilfe eines Gästehauses, das Dich sponsert, kannst Du bis auf 90 Tage verlängern. Das lässt Du Dir am besten vorher erklären.
- Auch mit Kindern möglich: Wir hatten schon Kunden mit zwei kleinen Kindern auf der Bahaadharu. Die Kinder hatten Spaß, die Malediver sind kinderlieb und haben sich super gekümmert. Mehr zum Reisen mit Kindern: Familienurlaub auf den Malediven.
- Nichts für jeden: Du brauchst Zeit, Flexibilität und die Bereitschaft, einfach zu reisen. Wenn Du das magst, ist es echtes Backpacking auf den Malediven. Mehr zu günstigen Wegen findest Du im Backpacker-Wiki und im Artikel zum Transfer auf den Malediven.
Und noch ein Tipp aus der Praxis: Wenn Du es selbst planen willst, sieh Dir vorher an, wie ein Boot aussieht. Es gibt Cargo-Boote, die schon von außen wie Seelenverkäufer aussehen. Die Bahaadharu war bekannt für einen ordentlichen Standard.
FAQ
Wie lange dauert die Fahrt mit der Nachtfähre von Malé nach Kulhudhuffushi?
Angekündigt waren zwölf Stunden. Bei uns war es etwa eine Stunde mehr: Wir sind am Nachmittag in Malé losgefahren und gegen sieben Uhr am nächsten Morgen angekommen. Plane also etwas Puffer ein.
Kann ich ein Ticket am Schalter in Malé kaufen?
Bei uns ging das nicht. Es gibt in Malé keinen Schalter, an dem man einfach ein Ticket für einen bestimmten Tag bekommt. Wir haben die Tickets über einen Kontakt auf Kulhudhuffushi besorgt. Mehr zum Thema findest Du im Artikel Warum lokale Inseln auf den Malediven so schwer zu buchen sind.
Wo schläft man auf dem Cargo-Schiff?
In einem großen Raum im oberen Deck liegen Matratzen auf dem Boden, etwa zehn Zentimeter dick und mit leicht erhöhtem Kopfteil. Jeder hat seinen gebuchten Platz und eine kleine Nische. Ein Teil des Raums ist stark klimatisiert, wir haben im allgemeinen Teil mit Ventilatoren geschlafen. Ein eigenes Kopfkissen kann helfen.
Gibt es Essen an Bord?
Bei uns war ein kleines Abendessen im Ticketpreis enthalten: Reis mit Curry, dazu ein kleines Getränk. Wasser hatten wir zusätzlich selbst dabei.
Wie sind die Toiletten?
Wir glauben, dass es auf dem Schiff nur etwa vier Toiletten gab, für rund 100 Leute inklusive Crew. Für die eine Nacht waren sie völlig in Ordnung.
Ist die Fahrt sicher?
Wir haben nichts Unsicheres erlebt, das Wetter war gut, und Rettungswesten gibt es. Wir achten bei jeder Schiffsreise auf das Wetter und sprechen vorher mit den Locals. Es gibt auf den Malediven aber auch Unglücke mit Schiffen, und bei starkem Wellengang kann es ungemütlich werden. Entscheide für Dich, ob Du Dich damit wohlfühlst.
Kann ich mit Kindern auf der Bahaadharu mitfahren?
Ja. Wir hatten schon Kunden mit zwei kleinen Kindern an Bord. Die Kinder hatten Spaß, und die Crew und die Mitreisenden haben sich sehr um sie gekümmert.
Wie lange im Voraus muss ich so eine Fahrt planen?
Nicht zu früh. Drei Monate vorher lässt sich eine Möglichkeit andenken, ob die Fähre wirklich fährt, weiß man oft erst ein, zwei Wochen oder sogar nur zwei Tage vorher. Plane Zeit und Flexibilität ein, im Zweifel eine oder zwei Nächte länger in Malé.
